Narcolepsia. En permanente estado de somnolencia

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Narcolepsia. En permanente estado de somnolencia

Caro va de camino a la facultad, ha cogido el autobús junto a dos compañeras de clase. No hay asientos, así que se agarra a una barra del bus mientras intenta mantener su atención en la conversación de Marta, que les cuenta animadamente lo que hizo ayer por la tarde.

Caro empieza a sentir somnolencia, es algo habitual en ella, no importa la hora o el momento del día, ni lo que esté haciendo. Nota como todo su cuerpo empieza a relajarse: su mano ya no sujeta tan fuerte la barra, sus párpados comienzan a tener la necesidad de cerrarse, hasta da una cabezada. Procura moverse, para salir de ese trance en el que comienza a entrar; sabe que si se deja llevar acabará dormida sin remedio, sin importar el lugar.

Entonces, vuelve a dirigir su atención a Marta, sigue contando su historia, realmente se le da bien hacerlo, siempre les pone un toque de gracia. Ha conseguido captar la atención total de Caro, la cual empieza a divertirse. Cuando Marta llega al final de la historia, las tres rompen a carcajadas. Es justo en ese momento cuando todos los músculos de Caro se relajan y empieza a aflojarse, no pierde la consciencia, pero sí el control de su cuerpo, por lo que acaba cayendo al suelo del autobús.

Caro sufre narcolepsia, presentada en su estado de somnolencia y en el episodio de cataplejía. Aquí puedes leer un poquito más sobre la narcolepsia.

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno crónico del sueño, que pertenece al grupos de las hipersomnias, caracterizado por una excesiva somnolencia durante el día, en ausencia de otras causas que lo justifiquen, como malos hábitos o la privación del sueño, u otros trastornos del sueño.

Es una enfermedad poco frecuente. En 2021 su prevalencia en España se situaba en torno al 0,05%, unas 25.000 personas de la población total española, pero su incidencia es difícil de estimar, puesto que no todos los casos están diagnosticados.

¿Cuáles son los síntomas de la narcolepsia?

Dentro de los síntomas de la narcolepsia encontramos:

  • Una excesiva somnolencia diurna. Este es el síntoma principal y el más incapacitante. La persona lo presenta en continuamente, especialmente en situaciones monótonas, pero también en otras como paseando, comprando o comiendo. A veces se manifiesta en “ataques de sueño”, en los que la persona no puede evitar dormirse.
  • En algunos casos, se presentan las cataplejías o cataplexias. Consisten en episodios de descenso o pérdida del tono muscular con la consciencia preservada, siendo desencadenados por emociones fuertes o repentinas, como la risa, el enfado  o la vergüenza. Son síntomas bastante llamativos, pero no son del todo habituales.
  • Otro síntoma que suele estar presente son las alucinaciones hipnagógicas o hipnopómpicas, las cuales se suelen presentar al inicio o final del sueño. Pueden tener contenido visual, auditivo y/o táctil.
  • Por otro lado, la narcolepsia también puede ir acompañada de parálisis del sueño o te un sueño irregular, fragmentado.

¿Cuáles son las causas de la narcolepsia?

Las causas no están del todo claras, pero puede deberse a un trastorno autoinmune, debido a una combinación de predisposición genética con factores ambientales, que hacen que se pierdan neuronas secretoras del hipocretina.

¿Cuándo suele aparecer la narcolepsia?

El inicio de la narcolepsia se puede dar en cualquier edad, pero suele ser más común en adolescentes o adultos jóvenes, siendo una enfermedad que se desarrolla poco a poco.

¿La narcolepsia se puede tratar?

La narcolepsia no tiene cura, pero sí que existen tratamientos muy eficaces para mejorar los síntomas presentes.

De hecho, es recomendable tratar sus síntomas, puesto que la persona con narcolepsia puede experimentar una gran interferencia en su vida. En la infancia, la narcolepsia puede llevar a problemas de atención, de memoria o en el lenguaje, que pueden interferir en el rendimiento escolar. Por otro lado, los adultos, pueden tener un menor rendimiento, lentitud en los tiempos de reacción o problemas de memoria, entre otros.

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