Carla tiene 40 años, es una persona responsable y organizada, le gusta mucho su trabajo, al que ha consagrado gran parte de su vida. Su jefa la ha citado hoy justo al inicio de la mañana, sin decirle el motivo de dicha reunión.

Cuando atraviesa la puerta del despacho, su jefa retira la mirada del ordenador y le pide que se siente frente a ella, mirándola mientras le dedica una amplia sonrisa. Mientras Carla se sienta, su jefa no para de contarle lo orgullosos que están del trabajo que ha realizado durante todos los años que lleva en la empresa y lo feliz que le hace darle por fin la noticia de que ha sido ascendida, de manera que desde hoy trabajarán codo con codo.

Carla recibe la noticia sin inmutarse, a pesar de que tiene un valor realmente positivo para ella, su rostro no expresa ninguna emoción de alegría cuando le da las gracias a su jefa. Ella se extraña, conoce a Carla desde hace tiempo y sabe que no es especialmente expresiva, pero considera que la noticia merece ser celebrada.

Carla es consciente de que su reacción no es la esperada, pero siempre le ha resultado difícil identificar, comprender y expresar sus emociones. Para Carla, lo tangible y lo práctico le resulta mucho más cómodo, por eso, ante la perplejidad de su jefa, opta por, simplemente, preguntarle qué tiene que hacer hoy en su nuevo puesto de trabajo.

Carla experimenta alexitimia, una condición en la que se da una desconexión con las emociones, tanto con las agradables como con las desagradables. Puedes leer un poquito más sobre ello a continuación.

¿Qué es la alexitimia?

La alexitimia es la incapacidad o dificultad que surge ante identificar, reconocer, nombrar o describir las emociones o los sentimientos propios, siendo especialmente difícil hallar las palabras para describirlos. Además de la pobreza en cuanto a la expresión verbal, también resulta difícil expresar las emociones o los sentimientos a través de los gestos o la mímica. 

¿Cuáles son las características de una persona con alexitimia?

Algunas de las características que presentan las personas con alexitimia son:

• Incapacidad o dificultad para identificar, reconocer, nombrar o describir las emociones o los sentimientos propios.
• Pobreza en la expresión verbal, mímica o gestual de las emociones o los sentimientos.
• Falta de captación de las emociones o los sentimientos ajenos (falta de empatía).
• Pensamiento muy concreto y pragmático, con dificultades para el pensamiento abstracto.
• Falta de capacidad para la introspección y la creatividad.
• Psicomotricidad escasamente expresiva.
• Tendencia a recurrir a la acción para afrontar los problemas o los conflictos.
• Dificultades para establecer contacto afectivo con los otros o mantener una dinámica comunicacional.
• Inclinación al aislamiento, sin tener sensación de soledad.
• Dificultades para distinguir las emociones de las sensaciones corporales.

¿Cuáles son las causas de la alexitimia?

No se sabe a ciencia cierta cuales son las causas de la alexitimia, pero parece que puede existir una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales.

En cuanto a los factores ambientales, la alexitimia puede aparecer como respuesta a un contexto familiar en el que no existe una relación afectiva adecuada, el cual permita al niño desarrollar las habilidades necesarias para modular sus emociones. Algunos de estos problemas pueden ser:

• Pertenecer a una unidad familiar en la que hay poco espacio para la expresión emocional.
• Separación de los padres.
• Episodios traumáticos.
• Deficiencias emocionales.

En el caso de episodios traumáticos, la alexitimia puede aparecer tras una disociación, mecanismo de defensa que surge como una forma de desconexión ante emociones que tienen un gran impacto e intensidad emocional (puedes leer más sobre este mecanismo de defensa aquí). Si la disociación se mantiene, será difícil conectar con las emociones y aprender a identificarlas.

¿Cuáles son las diferencias entre alexitimia y anhedonia?

La alexitimia se caracteriza por la dificultad o incapacidad para identificar y expresar emociones, mientras que la anhedonia es la incapacidad para sentir placer en actividades que solían ser gratificantes (escribí una entrada sobre la anhedonia aquí). La persona con anhedonia es capaz de identificar y sentir emociones, pero no conecta con el placer.

¿Cuáles son las consecuencias de la alexitimia?

Debido a su dificultad para reconocer y expresar emociones, las personas con alexitimia pueden tener una serie de dificultades:

• Problemas interpersonales: dificultad para establecer y mantener relaciones interpersonales.
• Problemas de conducta: pueden llevar a cabo reacciones en las que no tienen en cuenta el impacto emocional asociado.
• Problemas de salud: cuando las emociones no se identifican ni se expresan adecuadamente, buscan una “vía de escape”, la somatización, es decir, la presencia de síntomas físicos ocasionados por problemas emocionales.

Todas las personas tenemos la capacidad de sentir, la dificultad de las personas con alexitimia recae en la capacidad de reconocer y expresar tanto las emociones como los sentimientos.

Cortometraje sobre la alexitimia

Este corto nos acerca un poquito más a la vida de una persona con alexitimia. Puedes leer más sobre este proyecto aquí.

«Alexitimia es un cortometraje, una historia que nos invita a pensar acerca de cómo pensamos, como sentimos y como actuamos, con nosotros mismos y con nuestro entorno.»